Die Säulen der Geschichte
Am Freitag wird das umgebaute Berliner Zeughaus dem Deutschen Historischen Museum übergeben
von Rainer Haubrich


Vom großen klassizistischen Baumeister Karl Friedrich Schinkel ist ein bemerkenswertes Zitat überliefert: "In architektonischer Hinsicht muß unsere Zeit demüthig das Talent unseres großen Künstlers und Landsmannes Schlüter anerkennen. Von eigentlich classischen Gebäuden, die in ihrer ganzen Idee etwas wirklich eigenthümliches und vorzüglich großartiges haben, besitzt Berlin nur zwei: das Königliche Schloß und das Zeughaus. Den Kunstwerth beider verdanken wir Schlüter; sie stehen zugleich als Monumente der Kunst da und werden immer wichtiger, je weniger die Zeit im Stande sein wird, sich auf so große und vollkommene neue Werke einzulassen."


Wenn man von dieser Würdigung nun das Schloss abzieht, das im Zweiten Weltkrieg beschädigt und von Walter Ulbricht 1950 gesprengt wurde, dann wird deutlich, welche Bedeutung das Zeughaus für Berlin hat. Das älteste Bauwerk am Boulevard Unter den Linden ist der schönste Monumentalbau der Hauptstadt.


Der Anteil Schlüters ist allerdings bis heute ungeklärt. Er hat erst spät in der Entstehung des französisch inspirierten Bauwerks eingegriffen, das eine Gemeinschaftsproduktion verschiedener Berliner Barockarchitekten war. Allerdings hat der Bildhauer Schlüter mit seinen Köpfen sterbender Krieger den wichtigsten "Kunstwerth" des Zeughauses geschaffen.


Heute besteht noch ein Bezug zwischen Zeughaus und Stadtschloss, von dem Schinkel nichts ahnen konnte: Das Zeughaus ist in seiner heutigen Gestalt genau die gleiche Komposition aus historischem Äußeren und modernem Inneren, wie es auch für den Neubau am Schlossplatz vom Deutschen Bundestag beschlossen wurde. Und wer das Gebäude heute zum offiziellen Abschluss der Renovierung betritt, wird nichts finden können, was an dieser in Berlin und anderen Städten Europas ja durchaus verbreiteten Mischung falsch sein sollte.


Das liegt allerdings auch daran, dass die Gestalt der heutigen Innenräume aus den fünfziger Jahren stammt, in denen in der DDR für kurze Zeit eine starke klassizistische Architektur-Strömung herrschte. Beim damaligen Wiederaufbau wurden die pompösen Umbauten des späten 19. Jahrhunderts entfernt und die für Berlin einmaligen großen, weiten Säulenhallen wieder hergestellt, das Innere des Hauses in einem klassischen Duktus seinem Äußeren anverwandelt.


Leider stellte sich damals heraus, in welch schlechter Qualität sich die historischen Säulen befanden. Man ersetzte sie durch eine Stahlkonstruktion, die anschließend mit Travertin so ummantelt wurde, dass die heutigen, eckigen Säulen entstanden. Die alten Rundbögen im Erdgeschoss sind seitdem leider verloren.


Häufig zu Unrecht als "Zuckerbäcker"-Architektur belächelt, erfahren die Bauwerke dieser klassischen Periode der DDR-Architektur seit Jahren eine neue Wertschätzung (das bekannteste Projekt der Zeit ist die Karl-Marx-Allee). Und so war es ein Glücksfall, dass für den jüngsten Umbau mit dem Berliner Winfried Brenne ein Architekt ausgewählt wurde, der diese Schicht aus den fünfziger Jahren respektierte - bis hin zu den kreisrunden Lampenscheiben mit ihrem Strahlenschliff in jedem Deckenfeld, von denen fast alle erhalten sind. Etwas zu häuslich für die gewaltigen Hallen wirkt allerdings das kleinliche Parkett, das überall im Obergeschoss ausgelegt wurde.


Ein neues, stimmiges Vokabular fügte Brenne dort behutsam hinzu, wo es unumgänglich war, etwa beim Museumsladen und demnächst beim Café. Und beim Einbau der maßgeschneiderten Klimaanlage. Nur durch ihre ausgeklügelte Technologie kam man darum herum, die Decken abhängen und die Fußböden anheben zu müssen - was den Raumcharakter entscheidend verändert hätte.


Noch eine Weile werden die Hallen in ihrer reinen Architektur zu erleben sein, bevor im Laufe des Jahres das Deutsche Historische Museum hier seine neue Dauerausstellung einrichten wird. Schon im Vorfeld kam es dabei zum unausweichlichen Konflikt zwischen den Wünschen der Ausstellungsmacher nach großen Einbauten und dem Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung, das vor allem die architektonische Wirkung der Innenräume im Auge hatte. Das Zusammenspiel von Ausstellung und Architektur - es wird sich allerdings frühestens Ende dieses Jahres beurteilen lassen.


Tage der offenen Tür: Vom 10. bis 18. Januar 2004 ist das einstweilen noch leere Zeughaus täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet.


Artikel erschienen am 9. Jan 2004 i.d. WELT